Sistema de controle aéreo dos EUA ainda usa disquetes

Tecnologia obsoleta no céu americano

O incidente que causou o apagão aéreo dos Estados Unidos na última sexta-feira (13) colocou em evidência a infraestrutura ultrapassada utilizada no controle de tráfego aéreo dos EUA. Especialistas e autoridades do setor reconhecem que o sistema americano depende de equipamentos com décadas de idade, incluindo dispositivos que deveriam ter sido descontinuados há muito tempo.

Sean Duffy, secretário de Transportes dos EUA, expressou preocupação com a situação, qualificando o aparato como "extremamente antigo" e inadequado para as demandas atuais. Sua declaração reforçou a necessidade urgente de investimentos em modernização da infraestrutura de controle aéreo do país, um tema que tem ganhado relevância política nos últimos meses.

Os disquetes no controle de tráfego aéreo

Mais de 400 centros de controle de tráfego aéreo em territorio americano ainda armazenam dados críticos em disquetes, uma tecnologia que data dos anos 1970. Esses dispositivos são utilizados pelos controladores para guardar e atualizar informações essenciais para operações seguras das aeronaves.

Os disquetes funcionam através de um disco magnético interno protegido por uma carcaça de plástico. Eles surgiram em uma época anterior aos CDs, pen drives e serviços modernos de armazenamento em nuvem. O modelo de 3,5 polegadas, que se tornou padrão, oferecia apenas 1,44 megabyte de capacidade de armazenamento, uma quantidade infinitesimal comparada aos padrões contemporâneos.

No contexto do controle de tráfego aéreo, esses disquetes armazenam dados meteorológicos críticos, avisos destinados aos pilotos e informações operacionais sobre aeroportos. Embora pareça surpreendente que tecnologia tão obsoleta ainda esteja em uso, os sistemas baseados em disquetes comprovaram ser relativamente estáveis ao longo dos anos.

Causa do apagão aéreo

Apesar da idade da tecnologia utilizada, os disquetes não foram identificados como causadores diretos do problema ocorrido na sexta-feira. Segundo a avaliação do secretário de Transportes, o incidente resultou provavelmente de um erro durante o processo de substituição de cabos de cobre por fibra óptica em um sistema de controle de tráfego.

A transição de infraestrutura de transmissão de dados é uma operação delicada que envolve riscos significativos. Um erro nesse processo, mesmo que aparentemente pequeno, pode ter repercussões graves em todo o sistema de navegação aérea, afetando centenas de voos e causando transtornos a milhares de passageiros.

Plano de modernização e cronograma

Reconhecendo a urgência da situação, a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) anunciou em novembro um plano ambicioso para eliminar completamente a dependência de disquetes. A meta estabelecida é descontinuar o uso dessa tecnologia até 2028, um prazo de aproximadamente três anos.

O plano de modernização envolve a substituição de quatro ferramentas criadas na década de 1980 pelo chamado Sistema de Exibição de Informações Empresariais, conhecido pela sigla E-IDS. Esse novo sistema representa um avanço significativo em termos de capacidade, integração e rapidez de acesso a informações operacionais.

Benefícios do novo sistema E-IDS

O Sistema de Exibição de Informações Empresariais centraliza todos os dados operacionais em uma única plataforma, permitindo que os controladores de voo visualizem atualizações de forma muito mais rápida que os processos manuais anteriores. Essa integração reduz o tempo necessário para processar informações críticas.

Bryan Bedford, administrador da FAA, destacou que o novo sistema viabiliza o compartilhamento instantâneo de alertas de segurança crítica, informações sobre espaço aéreo restrito e relatórios enviados por pilotos. Essas funcionalidades são impossíveis de implementar adequadamente com a tecnologia baseada em disquetes.

"Estamos abandonando processos manuais e ultrapassados e substituindo a tecnologia que anteriormente dependia de disquetes por um sistema genuinamente moderno", declarou Bedford no início de novembro, ressaltando o compromisso com a atualização tecnológica.

Investimentos financeiros aprovados e solicitados

Em 2025, o Congresso americano aprovou um investimento de US$ 12,5 bilhões (equivalente a aproximadamente R$ 68,7 bilhões) dedicado especificamente à modernização do sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA. Essa quantia substancial reflete o reconhecimento bipartidário da importância do tema.

Contudo, Sean Duffy indicou que os recursos já aprovados serão insuficientes para completar todas as melhorias necessárias. Ele solicitou recursos adicionais no valor de US$ 30 bilhões (cerca de R$ 109 bilhões) para implementar outras modernizações complementares na infraestrutura aérea nacional.

Esse investimento adicional seria direcionado para melhorias em sistemas de comunicação, atualização de equipamentos de radar, aprimoramento de infraestrutura física dos centros de controle e implementação de tecnologias emergentes de segurança aérea.

Perspectivas futuras para a aviação americana

A modernização do sistema de controle de tráfego aéreo representa mais que apenas a substituição de tecnologia antiga. Trata-se de um investimento estratégico na segurança, eficiência e confiabilidade de uma indústria essencial para a economia americana.

Com a implementação bem-sucedida do sistema E-IDS e outros aprimoramentos planejados, a indústria da aviação civil nos Estados Unidos poderá oferecer operações mais seguras, reduzir atrasos e aumentar a capacidade do espaço aéreo, beneficiando tanto os operadores aéreos quanto os passageiros em todo o país.