Gabriel Araújo, ou Gabrielzinho como é conhecido no mundo do esporte paralímpico, é um verdadeiro exemplo de superação e determinação. Com apenas 23 anos de idade, o jovem mineiro já conquistou três títulos mundiais em diferentes provas e seis medalhas – cinco de ouro e uma de prata – em apenas duas Paralimpíadas. É, sem dúvidas, um dos principais nomes do esporte paralímpico brasileiro.
Desde muito cedo, Gabrielzinho teve que enfrentar desafios em sua vida. Nascido com focomelia, uma doença que impede a formação normal de membros superiores e inferiores, o jovem teve que aprender a se adaptar desde cedo a sua condição física. Mas isso nunca foi motivo para que ele desistisse de seus sonhos e, principalmente, de praticar esportes.
Foi justamente na natação que Gabrielzinho encontrou sua paixão. Aos 10 anos de idade, ele começou a nadar com o objetivo de aprender a não se afogar, mas logo descobriu seu talento nato para o esporte. E foi a partir daí que sua vida mudou completamente.
Em 2015, Gabrielzinho começou a trabalhar com o treinador Fábio Antunes, com quem já se passaram sete anos representando o Clube Bom Pastor, de Juiz de Fora (MG), até a mudança para o Praia Clube, de Uberlândia (MG). A parceria entre o nadador e seu treinador foi fundamental para o sucesso do jovem atleta.
Fábio é o grande responsável pelo método de trabalho adotado pela dupla. Sempre buscando aprimorar suas técnicas e buscando novos desafios, o treinador é o grande mentor de Gabrielzinho. E isso fica claro nas declarações do nadador, que sempre faz questão de incluir o nome de Fábio em suas conquistas.
Mas essa parceria não se resume apenas ao ambiente esportivo. Gabrielzinho e Fábio são grandes amigos e compartilham não só as vitórias, mas também as dificuldades e os momentos de superação. E é justamente essa amizade e o entrosamento entre os dois que faz toda a diferença na hora de competir.
Em 2025, Fábio passou a integrar a comissão técnica da seleção brasileira de natação paralímpica, da qual Gabrielzinho faz parte. No Campeonato Mundial deste ano, em Singapura, o nadador conquistou, pela terceira edição seguida, ouro nos 50 e 100 metros (m) costas e nos 200 m livre. Além disso, ele quebrou o recorde de sua classe nos 150 m medley, mesmo não subindo ao pódio, já que competiu com atletas de uma categoria acima.
O desempenho impecável de Gabrielzinho em Singapura lhe rendeu, pelo terceiro ano consecutivo, o Prêmio Brasil Paralímpico como atleta masculino da temporada. E, mais uma vez, o nome de Fábio também foi reconhecido, sendo eleito o melhor treinador de modalidade individual.
Para Gabrielzinho, o ano de 2024 foi sensacional. Ele afirma que, mesmo sendo o primeiro após os Jogos Paralímpicos, quando atletas atingem seu auge, conseguiu bater marcas que havia conquistado em Paris, o que mostra que o planejamento feito em conjunto com Fábio e a equipe multidisciplinar vem funcionando perfeitamente. E, com isso, o nadador tem certeza de que ainda pode alcançar voos mais altos.
Além de seu talento nas piscinas, Gabrielzinho também é conhecido pelo carisma e pela alegria que traz para as competi
